Apenas dez doenças são responsáveis por mais de metade das mortes registadas a nível mundial. Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 55% dos aproximadamente 55 milhões de óbitos anuais no planeta resultam de um conjunto específico de enfermidades.
Entre as principais causas destacam-se: doença cardíaca isquémica, Acidente Vascular Cerebral (AVC), doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), infecções do tracto respiratório inferior, complicações neonatais, cancro da traqueia, brônquios e pulmão, Alzheimer e outras demências, doenças diarreicas, diabetes e doenças renais.
A OMS classifica as causas de morte em três grandes grupos: doenças transmissíveis (infecciosas, parasitárias, maternas, perinatais e nutricionais), doenças não transmissíveis (crónicas) e lesões. As três principais causas de óbito estão associadas aos sistemas cardiovascular e respiratório, bem como às complicações neonatais.
As doenças não transmissíveis, como diabetes, cancro e AVC, representam cerca de 74% das mortes globais, constituindo um enorme desafio para os sistemas de saúde em todo o mundo. Contudo, o cenário varia de acordo com o nível de rendimento dos países.
Nos países de baixa renda, as complicações neonatais, as infecções respiratórias inferiores e as doenças diarreicas figuram entre as principais causas de morte. Doenças como malária, tuberculose e sida, assim como acidentes rodoviários, continuam a ter forte impacto. Nestes contextos, seis das dez principais causas de morte são atribuídas a doenças transmissíveis, ao contrário do que sucede nos países de alta renda, onde predominam as doenças crónicas.
A desigualdade entre nações faz com que muitos países mais pobres ainda enfrentem problemas de saúde que já foram amplamente controlados nos países mais desenvolvidos. Assim, compreender as principais causas de morte é essencial para orientar políticas públicas eficazes, investir na prevenção e assegurar melhores condições de vida às populações. O fortalecimento da Atenção Básica, aliado à educação para a saúde e à promoção de estilos de vida saudáveis, é fundamental para reduzir a mortalidade e enfrentar os desafios impostos tanto pelas doenças transmissíveis como pelas não transmissíveis.